Entre Mahé, Praslin et La Digue, la question du transport est vite réglée : le ferry est fréquent, fiable et deux fois moins cher que l’avion. Mais l’archipel compte 115 îles, et dès qu’on sort du triangle classique, la donne s’inverse complètement : pour Denis, Bird, Desroches ou Alphonse, il n’existe tout simplement aucune liaison maritime régulière. Ces îles-là se rejoignent par les airs, et c’est même une partie du voyage.
Mahé-Praslin en Twin Otter : la navette aérienne
Commençons par la seule ligne intérieure « classique » : Air Seychelles relie Mahé à Praslin avec une flotte de quatre Twin Otter DHC-6 de 16 places, sur un rythme qui tient plus de la navette de bus que de l’aviation commerciale : plus de 350 rotations par semaine, avec des départs toutes les 15 à 30 minutes aux heures de pointe, calés sur les vagues d’arrivée des vols internationaux.
Le vol dure 15 à 20 minutes à basse altitude au-dessus des îles intérieures, et c’est bien là son vrai argument : par hublot, Sainte-Anne, Cerf et les récifs défilent comme sur une carte en relief. Côté prix, comptez en gros 100 à 140 EUR l’aller simple selon la saison, soit environ le double du ferry. L’avion se justifie quand le timing prime (correspondance serrée, dernier ferry parti) ou simplement pour le survol ; notre comparatif ferry vs avion détaille le match ligne par ligne.
Denis et Bird : les îles qui n’ont pas de port
C’est ici que l’avion cesse d’être une option pour devenir la seule route.
Denis Island, posée à l’extrême nord des îles intérieures, se rejoint en 35 minutes d’avion à hélices depuis Mahé, sur des vols opérés pour les hôtes de l’île. Pas de jetée pour un ferry, pas de liaison publique : le transfert se réserve avec le séjour, directement auprès de l’île.
Bird Island, encore plus au nord, fonctionne pareil : un vol régulier d’environ 30 minutes relie Mahé à sa piste en herbe les lundis et vendredis après-midi (départ 14h00, enregistrement une heure avant au terminal domestique), avec des vols charter possibles les autres jours. Attention au détail qui change la valise : la franchise bagages est limitée à 15 kg par personne. On ne vient pas à Bird pour sa garde-robe, mais pour les centaines de milliers de sternes fuligineuses qui y nichent et pour les tortues qui pondent sur la plage.
Desroches et Alphonse, dans les îles extérieures, s’atteignent par des vols dédiés opérés pour les résidents des lodges, à réserver là aussi avec l’hébergement. On change de registre : ces atolls coralliens sont à plus de 200 km de Mahé, très au-delà du rayon d’action de tout ferry.
Le point commun de toutes ces îles : le transfert aérien fait partie de la réservation de l’hôtel. On ne compare pas les compagnies, on ne choisit pas son horaire, et le prix du vol s’ajoute au séjour. Renseignez-vous au moment de réserver, pas la veille du départ.
L’hélicoptère : Zil Air et les transferts à la demande
Pour tout le reste, il y a l’hélicoptère. Zil Air, l’opérateur local, aligne des Airbus H120 climatisés et se pose à peu près partout où le relief le permet : Silhouette, North Island, Frégate, Félicité, Denis, Bird, et les hélisurfaces des grands hôtels de Mahé et Praslin. C’est le transfert des lunes de miel haut de gamme, et son tarif l’assume : comptez un ordre de grandeur de 900 à 1 500 EUR le trajet par appareil (jusqu’à 4 passagers), selon la destination.
À noter pour Silhouette, troisième plus grande île de l’archipel : c’est l’exception de cette liste, puisqu’elle reste accessible par la navette maritime de son hôtel depuis Bel Ombre, l’hélicoptère n’y étant que l’option express.
En pratique
- Triangle Mahé-Praslin-La Digue : ferry d’abord, avion si le timing l’exige. Les horaires des deux sont sur notre page dédiée.
- Denis, Bird, Desroches, Alphonse : vol obligatoire, réservé avec le séjour auprès de l’île. Vérifiez les jours de rotation (lundi et vendredi pour Bird) avant de caler vos vols internationaux.
- Bagages : les Twin Otter et petits appareils sont stricts, et Bird plafonne à 15 kg. Prévoyez une valise souple.
- Hélicoptère : à la demande via Zil Air, budget quatre chiffres, vue imprenable.
Un dernier mot de coco, comme toujours. Si vous avez craqué pour un coco de mer certifié pendant le séjour, pensez-y avant d’embarquer dans un Twin Otter ou pire, un H120 : la noix pèse jusqu’à une vingtaine de kilos, soit toute la franchise bagages d’un vol vers Bird Island à elle seule. Sur les petites lignes, la fameuse coque en forme de fessier voyage mieux en soute de ferry qu’en cabine d’avion de brousse ; les douaniers, eux, ont l’habitude, c’est bien le seul fruit au monde qu’on déclare avec un certificat.
