Les Seychelles figurent parmi les destinations de plongée et de snorkeling les plus exceptionnelles au monde. Avec une eau à 27-29°C toute l’année, une visibilité pouvant atteindre 30 mètres et une biodiversité marine d’une richesse stupéfiante, l’archipel offre des conditions idéales pour explorer les fonds sous-marins, que vous soyez débutant en palmes-masque-tuba ou plongeur certifié.
Ce guide vous emmène île par île à la découverte des meilleurs spots, avec toutes les informations pratiques pour organiser vos sorties aquatiques.
Les meilleurs spots de snorkeling par île
Mahé : la diversité à portée de nage
L’île principale des Seychelles offre une multitude de spots accessibles directement depuis la plage.
Anse Soleil est sans doute le spot le plus accessible de Mahé pour les débutants. Cette petite crique protégée abrite des formations coralliennes saines à quelques mètres du rivage. Vous y croiserez des poissons-papillons, des poissons-perroquets et, avec un peu de chance, des tortues vertes qui viennent brouter les herbiers marins. L’entrée dans l’eau est facile, sur du sable fin, et le courant est faible.
Baie Ternay est un parc marin national accessible uniquement par bateau. C’est l’un des joyaux de Mahé pour le snorkeling. Les coraux y sont en excellent état, protégés par le statut de réserve, et la faune est abondante : raies pastenagues, poissons-anges, mérous, et parfois des requins de récif à pointe noire totalement inoffensifs. Plusieurs opérateurs proposent des excursions à la demi-journée (40-60 €).
Port Launay combine la beauté d’une plage paradisiaque avec un récif corallien riche situé à 50 mètres du bord. C’est aussi un lieu de passage des requins-baleines entre octobre et février, ce qui en fait un spot exceptionnel à cette période.
Anse Major récompense les marcheurs. Accessible après une randonnée de 45 minutes depuis Bel Ombre, cette crique isolée offre un snorkeling fantastique dans une eau d’une clarté irréelle. Les formations granitiques sous-marines créent un paysage unique où se réfugient murènes, poulpes et nudibranches colorés.
Praslin : entre granit et corail
Deuxième île de l’archipel, Praslin offre certains des plus beaux fonds marins des Seychelles.
Anse Lazio, régulièrement classée parmi les plus belles plages du monde, est aussi un excellent spot de snorkeling. Les rochers granitiques aux deux extrémités de la plage abritent une vie marine dense. Nagez vers la droite de la plage (en regardant la mer) pour trouver les meilleures formations coralliennes. Attention au courant en période de mousson du sud-est (mai-septembre).
L’île Saint-Pierre est un incontournable. Ce minuscule îlot rocheux au large de la côte est de Praslin est entouré d’un récif corallien spectaculaire. L’eau y est d’une clarté exceptionnelle et la densité de poissons est impressionnante : bancs de fusiliers, carangues, poissons-chirurgiens, demoiselles multicolores. Accessible en excursion bateau (30-50 € par personne).
Anse Volbert (Côte d’Or) est le spot idéal pour les familles. Le lagon peu profond permet aux enfants de découvrir le snorkeling en toute sécurité. La partie sud de la plage, près des rochers, offre les meilleurs fonds.
Le parc marin de Curieuse est accessible en excursion depuis Praslin. Outre les célèbres tortues géantes terrestres, l’île est entourée de récifs coralliens préservés. Le snorkeling dans la baie de Laraie est mémorable, avec des jardins de coraux mous et une multitude de poissons tropicaux.
La Digue : le paradis du snorkeling facile
La Digue est peut-être l’île la plus gratifiante pour le snorkeling grâce à ses eaux calmes et ses récifs accessibles.
Anse Source d’Argent, la plage la plus photographiée au monde, offre un snorkeling agréable entre les blocs de granit. Le lagon est protégé par un récif barrière qui filtre la houle, créant des conditions parfaites pour les débutants. Les poissons-clowns dans leurs anémones sont un spectacle incontournable.
Anse Sévère est le spot numéro un de La Digue pour le snorkeling. Un petit récif corallien commence à quelques mètres de la plage et s’étend sur plusieurs centaines de mètres. La diversité est remarquable : tortues imbriquées, raies aigles, poissons-coffres, pieuvres. Un panneau d’information sur la plage identifie les espèces que vous pouvez observer.
Anse Patates offre un snorkeling plus aventureux avec des formations rocheuses impressionnantes sous l’eau. Les courants peuvent être plus forts ici, réservez ce spot aux nageurs confiants. La récompense : des rencontres fréquentes avec de grandes tortues marines et parfois des requins de récif.
Les îles-excursions : Coco, Félicité, Grande Soeur
Pour une expérience de snorkeling hors du commun, les petites îles autour de Praslin et La Digue offrent des fonds marins préservés et une visibilité exceptionnelle.
L’île Cocos est un parc marin national dont les eaux turquoise abritent certains des récifs les plus sains de l’archipel. Les bancs de poissons sont si denses qu’ils créent des murs vivants autour de vous. C’est probablement le meilleur spot de snorkeling de tout l’océan Indien.
Félicité et Grande Soeur offrent des tombants rocheux spectaculaires où la grande faune est régulièrement observée : tortues, raies, requins de récif, et parfois même des napoléons.
Les meilleurs sites de plongée
Sites pour plongeurs débutants (Open Water)
Baie Ternay (Mahé) : profondeur 8-15 m. Un site protégé avec peu de courant, idéal pour les baptêmes et les premiers niveaux. Récif corallien sain avec une vie macro intéressante (nudibranches, crevettes nettoyeuses).
L’Îlot (Praslin) : profondeur 10-18 m. Plateau corallien avec une pente douce. Tortues vertes résidentes, raies pastenagues, poissons-scorpions camouflés dans le sable. Conditions calmes toute l’année.
Ave Maria (La Digue) : profondeur 8-20 m. Un beau jardin de coraux mous sur fond de granit. Poissons-grenouilles, murènes à taches noires, crevettes de Coleman. Courant faible à modéré.
Sites pour plongeurs confirmés (Advanced)
Shark Bank (Mahé) : profondeur 18-30 m. LE site emblématique des Seychelles. Un plateau granitique au large de Mahé où les requins-baleines sont régulièrement observés d’octobre à février. Le reste de l’année, vous y trouverez des requins gris de récif, des bancs de barracudas, des raies aigles et parfois des raies manta. Courant modéré à fort.
Brissare Rocks (Mahé) : profondeur 15-25 m. Deux pitons rocheux émergeant au milieu du chenal entre Mahé et Praslin. La vie pélagique y est abondante : thons, carangues géantes, requins pointe blanche. Les courants peuvent être puissants, rendant la plongée sportive mais exaltante.
Channel Rocks (Praslin/La Digue) : profondeur 12-25 m. Le chenal entre Praslin et La Digue crée des courants riches en nutriments qui attirent une faune impressionnante. Plongée dérivante avec possibilité de rencontrer des requins-marteaux lors de la bonne saison.
Marianne Island : profondeur 15-40 m. Pour les plongeurs expérimentés uniquement. Des tombants vertigineux, de gros mérous, des bancs de barracudas et une excellente visibilité. L’un des sites les moins fréquentés et les mieux préservés de l’archipel.
Sites d’épaves
Ennerdale (Mahé) : profondeur 18-30 m. Un pétrolier britannique sabordé en 1970 repose à quelques kilomètres de la côte nord de Mahé. L’épave est colonisée par les coraux et abrite une faune dense. La pénétration est possible pour les plongeurs qualifiés. Un classique de la plongée seychelloise.
Aldebaran (Mahé) : profondeur 35-40 m. Un cargo coulé plus récemment, accessible aux plongeurs deep certifiés. Les structures métalliques attirent les gros poissons et les courants créent un environnement dynamique.
Les saisons pour plonger
La saison sèche (mai-septembre)
La mousson du sud-est apporte des conditions variables. Les avantages : meilleure visibilité sur la côte ouest des îles (jusqu’à 30 m), eau légèrement plus fraîche (26-27°C) qui attire les grandes espèces pélagiques, moins de pluie.
Les inconvénients : mer plus agitée sur les côtes exposées au sud-est, certains sites de la côte est sont impraticables, courants plus forts.
Meilleur pour : les plongeurs confirmés cherchant les grosses rencontres (requins, raies manta, bancs de pélagiques).
La saison des pluies (octobre-avril)
La mousson du nord-ouest apporte des conditions plus calmes. Les avantages : mer d’huile sur la plupart des côtes, eau plus chaude (28-30°C), accès à tous les sites, conditions idéales pour le snorkeling.
Les inconvénients : visibilité parfois réduite après les pluies (15-20 m), plancton plus abondant (ce qui attire aussi les requins-baleines).
Meilleur pour : les débutants, le snorkeling, les baptêmes de plongée, et les rencontres avec les requins-baleines (octobre-décembre).
Le consensus
Les Seychelles se plongent et se snorkellent toute l’année. Chaque saison a ses atouts. Si vous devez choisir, les mois d’octobre-novembre et mars-avril offrent le meilleur compromis : transition entre les moussons, mer calme, bonne visibilité et eau chaude.
Les centres de plongée recommandés
Sur Mahé
Blue Sea Divers (Beau Vallon) : le centre le plus réputé de Mahé. Équipe expérimentée, matériel récent, petits groupes. Spécialisé dans les sorties à Shark Bank et les baptêmes. Certifié PADI 5 étoiles.
Big Blue Divers (Beau Vallon) : excellent rapport qualité-prix. Ambiance décontractée et conviviale. Propose des formations du baptême au Divemaster. Sorties quotidiennes sur les sites de la côte ouest.
Dive Seychelles (Anse à la Mouche) : situé sur la côte sud-ouest, moins touristique. Accès privilégié à des sites peu fréquentés. Idéal pour les plongeurs qui cherchent la tranquillité.
Sur Praslin
Whitetip Divers (Anse Volbert) : le centre de référence de Praslin. Connaît parfaitement les sites autour de l’île et dans le chenal vers La Digue. Excellent pour les cours de plongée et les sorties snorkeling.
Octopus Diver (Anse Volbert) : petit centre avec une approche très personnalisée. Groupes limités à 4 plongeurs. Parfait pour les plongeurs qui veulent un encadrement attentif.
Sur La Digue
Azzurra Pro Dive : le principal centre de La Digue. Propose des plongées sur les sites locaux et des excursions vers les îles voisines (Coco, Félicité, Marianne). Bonne ambiance et guides passionnés de biologie marine.
Tarifs indicatifs
- Baptême de plongée : 70-90 €
- Plongée exploration (plongeur certifié) : 50-70 € la plongée, dégressif en pack
- Pack 5 plongées : 200-300 €
- Pack 10 plongées : 350-500 €
- Formation Open Water PADI : 400-500 €
- Formation Advanced Open Water : 300-400 €
- Sortie snorkeling organisée : 35-60 € (demi-journée)
Équipement et conseils pratiques
Snorkeling : l’essentiel
- Masque : privilégiez un masque à votre vue si nécessaire. Un masque bien ajusté qui ne prend pas l’eau fait toute la différence. Testez-le en magasin : posez-le sur votre visage sans la sangle, inspirez par le nez. S’il tient, c’est la bonne taille.
- Tuba : un tuba sec (avec clapet anti-retour) est plus confortable pour les débutants. Les snorkels classiques suffisent pour les nageurs expérimentés.
- Palmes : des palmes courtes et souples sont idéales pour le snorkeling. Elles offrent une bonne propulsion sans fatiguer les jambes. Les palmes réglables avec chaussons sont plus polyvalentes.
- Combinaison : un lycra anti-UV ou une shorty fine (1-2 mm) protège du soleil et des méduses. En saison sèche, une combinaison 3 mm peut être appréciée pour le confort thermique.
- Crème solaire reef-safe : impératif. Les crèmes conventionnelles contiennent des filtres chimiques (oxybenzone, octinoxate) qui blanchissent et tuent les coraux. Choisissez une formule minérale à base d’oxyde de zinc.
Plongée : matériel à emporter
Si vous êtes plongeur certifié et voyagez régulièrement, apportez votre propre équipement léger :
- Masque et détendeur personnel (hygiène et confort)
- Ordinateur de plongée
- Lampe de plongée (utile pour les grottes et les épaves)
- Parachute de palier (obligatoire sur certains sites)
Les centres fournissent le reste (combinaison, gilet, bouteilles, plombs). Le matériel proposé est généralement en bon état et régulièrement entretenu.
Espèces marines à observer
Les stars des Seychelles
Tortues marines : deux espèces sont régulièrement observées. La tortue verte, herbivore, broute les herbiers marins et se laisse facilement approcher. La tortue imbriquée, plus petite, se nourrit d’éponges et de coraux mous sur les récifs. Les deux espèces sont présentes toute l’année.
Requins-baleines : le plus grand poisson du monde visite les eaux seychelloises principalement d’octobre à février. Shark Bank et les environs de Mahé sont les meilleurs endroits pour les observer. Ces géants de 5 à 12 mètres sont totalement inoffensifs et se nourrissent de plancton.
Raies manta : observées principalement entre septembre et novembre, les raies manta océaniques visitent les eaux profondes autour de Shark Bank et des îles extérieures. Leur envergure peut atteindre 4 mètres.
Raies aigles : élégantes et rapides, elles sont fréquentes sur les fonds sableux entre les récifs. Leur vol gracieux sous l’eau est un spectacle inoubliable.
Poissons de récif
L’archipel abrite plus de 1 000 espèces de poissons. Parmi les plus spectaculaires et les plus fréquemment observées :
- Poissons-papillons : une dizaine d’espèces, reconnaissables à leurs couleurs vives et leur forme aplatie
- Poissons-anges : le poisson-ange empereur, avec ses rayures bleues et jaunes, est un favori des photographes
- Poissons-perroquets : leurs couleurs flamboyantes et le bruit de leurs dents broyant le corail sont caractéristiques
- Poissons-clowns : dans leurs anémones, ils offrent un spectacle fascinant de symbiose
- Mérous : du petit mérou de corail au mérou géant pouvant dépasser 2 mètres
- Murènes : impressionnantes mais craintives, elles se cachent dans les anfractuosités des rochers
- Poissons-lions : magnifiques mais venimeux, ne les touchez surtout pas
- Napoléons : ces labres géants au front proéminent sont les rois du récif
Invertébrés et coraux
Les récifs seychellois abritent plus de 300 espèces de coraux durs et mous. Après le blanchissement de 1998 et 2016, les récifs se régénèrent progressivement. Vous observerez aussi :
- Poulpes : maîtres du camouflage, présents dans les zones rocheuses
- Nudibranches : ces limaces de mer aux couleurs psychédéliques font le bonheur des macro-photographes
- Étoiles de mer : la spectaculaire étoile de mer à coussin bleu est emblématique de l’océan Indien
- Bénitiers géants : leurs manteaux aux couleurs électriques tapissent certains récifs
Sécurité en mer
Règles fondamentales
- Ne plongez et ne faites du snorkeling jamais seul. Restez toujours à portée de vue d’un binôme ou du bateau.
- Respectez vos limites. Si le courant est fort ou la houle importante, reportez votre sortie.
- Hydratez-vous avant et après chaque sortie. La déshydratation est un facteur de risque en plongée.
- Attendez 24 heures entre votre dernière plongée et un vol en avion. C’est une règle de sécurité absolue pour éviter les accidents de décompression.
- Ne touchez rien. Les coraux sont fragiles, certains poissons sont venimeux (poisson-lion, poisson-pierre) et certains coquillages sont potentiellement mortels (cônes).
En cas d’urgence
Le caisson hyperbare le plus proche se trouve à l’hôpital de Victoria sur Mahé. Les centres de plongée disposent de trousses de premiers secours et d’oxygène d’urgence. En cas d’accident de plongée, contactez immédiatement le centre de plongée et les secours locaux (numéro d’urgence : 999).
Courants et marées
Les courants aux Seychelles sont généralement modérés mais peuvent surprendre les nageurs inexpérimentés, surtout dans les chenaux entre les îles et sur les côtes exposées à la mousson. Renseignez-vous auprès de votre hébergement ou du centre de plongée sur les conditions du jour avant toute sortie.
Les marées influencent considérablement la qualité du snorkeling. À marée haute, l’accès aux récifs est plus facile et la visibilité meilleure. À marée basse, certains platiers coralliens sont émergés et impraticables, mais des bassins naturels se forment et offrent un snorkeling facile pour les enfants.
Avec ce guide en main, vous êtes prêt à explorer les merveilles sous-marines des Seychelles. Que vous préfériez la simplicité du snorkeling ou l’immersion totale de la plongée bouteille, l’archipel vous réserve des rencontres inoubliables à chaque sortie.